پژوهشگران بسیاری به تحقیق در باره ی آینده پرداخته اند. بسیاری از آنان تصویری از آینده و یا اتفاقات آن را ترسیم نموده اند. مثلا کارگزاران بورس با تمرکز و توجه به مسائل و حوادث و رویدادها به تصویری از آینده دست می یابند تا بر اساس آن، به خرید یا فروش سهام بپردازند. به عبارت دیگر میزان سود یا ضرر این افراد بر اساس انطباق تصویر فرضی آنان با آینده ی واقعی است. چنانچه فردی بتواند تصویر درستی از آینده داشته باشد مسلما می تواند تصمیم های بهتری بگیرد و به منفعت و سود بالاتری برسد. ولی بر عکس، آنهایی که تصویر درستی از آینده ندارند، تصمیم هایشان،  ناگزیر آنان را متضرر می سازد. اما دستیابی به تصویر آینده در زمانهای گوناگون تابع پارادایم های آن زمان است. در زمانهای گذشته، دستیابی به تصاویر آینده از طریق پیشگویان و جادوگرانی بود که از روی آنچه در گوی و جام پیش گویی خود می دیدند، آینده را تشریح می کردند. اما امروزه یافتن این تصویر برای کارگزاران بورس از طریق محاسبات پیچیده و اعداد و ارقام فعلی و قبلی است و نیاز به ابزارهایی مانند نرم افزارهای کامپیوتری اجتناب ناپذیر است. بدین ترتیب پژوهش در مورد آینده متنوع و متفاوت است و هر کس بنا بر پارادایم حاکم بر فکرش، ادراکاتی از این دانش دارد.در این دوره در خصوص ماهیت، ابعاد و چالشهای آینده پژوهی بحث خواهد شد.